Die Krebsentstehung, d.h. die Bildung von Tumoren in einem bisher gesunden Organismus, ist ein komplexer Prozess, der in der Regel allmählich abläuft und Jahre dauert. Äußere Faktoren spielen dabei eine äußerst wichtige Rolle: chemische (z.B. Formalin, Lebensmittelkonservierungsmittel) oder physikalische (z.B. Strahlung), Infektionen mit onkogenen Viren (z.B. Humanes Papillomavirus HPV 6, 11) und andere Faktoren, die bereits gut bekannt sind.