Eine Situation, in der das Herz nicht in der Lage ist, lebenswichtige Organe mit sauerstoffreichem Blut zu versorgen (genug, um ihren grundlegenden Sauerstoffbedarf zu decken), wird als Kreislaufversagen bezeichnet. Diese Situation verursacht zunächst spürbare Symptome, und wenn der Zustand anhält und sich weiter verschlimmert, sind die Reserven des Körpers erschöpft und der Tod tritt ein.