Sie ist seit Hunderten von Jahren und unter vielen Namen bekannt: die französische Krankheit, die polnische Krankheit (so wurde sie in Russland genannt), franca oder Syphilis. Der letztgenannte Name ist mit der Legende über den Ursprung der Krankheit verbunden. Ein italienischer Arzt und Dichter beschrieb die Geschichte eines Schafhirten namens Syphilus. Er widersetzte sich dem Willen von Apollo, dem griechischen Gott der Gesundheit, und wurde zur Strafe mit Syphilis infiziert. Heute ist der Umgang mit dieser Krankheit weit weniger romantisch als in dem italienischen Gedicht. Es ist bekannt, dass Syphilis eine äußerst gefährliche Krankheit ist , die zu dauerhaften Komplikationen führen kann.