Virale Infektionen der oberen Atemwege sind die häufigsten Beschwerden von Kindern aller Altersgruppen und besonders lästig im Vorschulalter. Die meisten dieser Infektionen treten in Form einer so genannten Erkältung auf, einer akuten Entzündung der Nasen- und Rachenschleimhäute, die sich durch Symptome wie eine laufende Nase, Husten, Halsschmerzen und Fieber bemerkbar macht, das in der Regel nicht sehr stark ist.

Das Unwohlsein mit erhöhter Körpertemperatur hält 2 bis 4 Tage an. Danach erholt sich das Kind schnell, obwohl die laufende Nase und der Husten länger anhalten können. Erkältungen werden am häufigsten durch Rhinoviren, Coronaviren, Paragruppenviren, Adenoviren und Enteroviren sowie durch das RSV-Virus verursacht. Es gibt so viele Arten dieser Viren, dass sich ein Kind mehrmals im Jahr mit neuen Stämmen infizieren kann, gegen die es nicht durch die bei früheren Infektionen erworbene Immunität geschützt ist.

Wann entwickelt sich eine Infektion zu einer Lungenentzündung?

Aber warum führt eine Infektion, die in den oberen Atemwegen beginnt, manchmal zu einer Bronchitis oder sogar zu einer Lungenentzündung und kann einen Krankenhausaufenthalt erforderlich machen?

Eine von drei Situationen kann eintreten:

1. Viren, die die Atemwege befallen, dringen in die Epithelzellen der Atemwege ein, vermehren sich in ihnen und veranlassen sie, sich aufzulösen und weitere Viren freizusetzen. Dieser Prozess kann nur die Nase und den Rachen betreffen, aber einige Viren dringen leicht weiter ein. Influenzaviren, Coronaviren wie SARS-CoV-19 und RSV können eine virale Lungenentzündung verursachen. Fast von Anfang an ist der Zustand des Kindes schwerer als bei einer gewöhnlichen Erkältung, das Fieber ist höher und der Husten oft lästiger.

Infektionen der oberen Atemwege bei Kindern, Foto: panthermedia

2 Manche Kinder, oft solche mit atopischen Erkrankungen oder bei denen Asthma diagnostiziert wurde, entwickeln eine so genannte bronchiale Hyperreaktivität. Eine Reizung der Atemwege, selbst bei einer geringfügigen Infektion, kann zu einem Bronchospasmus führen, der sich als Dyspnoe und oft hörbares Keuchen, insbesondere beim Ausatmen, äußert. Dies wird dann oft als so genannte obstruktive Bronchitis diagnostiziert, eine Entzündung der Bronchien mit einer durch den Bronchospasmus verursachten Bronchokonstriktion.

(3) Viren schädigen die Schutzbarriere des Epithels, das die Atemwege auskleidet, und erhöhen die Wahrscheinlichkeit einer bakteriellen Sekundärinfektion. Eine Virusinfektion kann auch die allgemeine Immunität des Körpers schwächen, indem sie die Produktion weißer Blutkörperchen verringert und die Produktion von Zytokinen stört, den Substanzen, mit denen Immunzellen miteinander kommunizieren. Unsere Atemwege sind von Natur aus mit einer Vielzahl von Mikroorganismen besiedelt, die manchmal potenziell pathogen sind, wie z.B. Streptococcus pneumoniae, allgemein bekannt als Pneumokokken, aber ihre Anzahl ist gering genug, um keine Krankheit zu verursachen. Eine Virusinfektion kann die Zusammensetzung der natürlichen Nasen- und Rachenflora stören, was die Vermehrung pathogener Bakterien begünstigt und ihre Freisetzung aus der Schicht des sogenannten Biofilms, der die Atemwege bedeckt, fördert. Die vermehrte Sekretion von Schleim und dessen Verbleib in den Atemwegen schafft ein günstiges Umfeld für die Vermehrung von Bakterien. Im Falle einer sekundären bakteriellen Infektion verschlechtert sich der Gesundheitszustand des Kindes nach einigen Tagen der Besserung wieder, das Fieber kehrt zurück, oft höher als zu Beginn der Krankheit, und der Husten wird intensiver und lästiger.

Wenn sich Symptome, die zunächst für eine Erkältung gehalten wurden, trotz häuslicher Behandlung verschlimmern, kann dies bedeuten, dass Ihr Kind an einer der oben genannten Situationen leidet. Es ist wichtig, die alarmierenden Symptome zu erkennen, die auf eine Verschlechterung des Gesundheitszustandes Ihres Kindes und die Notwendigkeit eines Arztbesuches hinweisen, und diese sind:

Atembeschwerden (Dyspnoe), schnelleres und anstrengenderes Atmen, hörbares Keuchen beim Atmen. Es ist wichtig, daran zu denken, dass Kinder schneller atmen als Erwachsene (bei einem Neugeborenen beträgt die Atemfrequenz 40-60/min, bei Säuglingen bis zu 50 Atemzüge pro Minute, bei Kindern bis zu 3 Jahren bis zu 40 Atemzüge pro Minute und bis zu 7 Jahren bis zu 30/min.
Zyanose, d.h. eine bläuliche Färbung der Haut und der Schleimhäute. Während der COVID-Pandemie wurde die Verwendung von Pulsoximetern zur Überprüfung der Sauerstoffsättigung im Blut weit verbreitet. Der normale Sauerstoffsättigungswert liegt bei 98-100%, ein Abfall unter 95% deutet auf eine erhebliche Beeinträchtigung der Sauerstoffaufnahme in der Lunge hin.

Wann kann ein Kind ins Krankenhaus eingeliefert werden?, Foto: panthermedia

Hohes Fieber, das mit Medikamenten nur schwer zu senken ist, Rückkehr des Fiebers nach einigen Tagen der Besserung.
Trockener, anhaltender Husten, der sich zu einem feuchten Husten mit gelbem oder grünem Auswurf entwickelt.
Appetitlosigkeit, Schwäche und fehlende Kraft zum Spielen.
Schmerzen in der Brust.
Erbrechen und Durchfall.
Apathie, Lethargie, Unlust zu spielen.

Wann kann ein Krankenhausaufenthalt angezeigt sein?

Bei Neugeborenen und Säuglingen, die jünger als 6 Monate sind, kann selbst bei einer leichten Zunahme der Symptome eine Krankenhauseinweisung angezeigt sein, da sich die Krankheit schnell verschlechtern kann und viele orale Medikamente bei so jungen Kindern nicht verabreicht werden können.
Wenn der Verlauf der Lungenentzündung schwerwiegend ist, mit Dyspnoe, Zyanose, Abfall der Hämoglobin-Sauerstoffsättigung und Bewusstseinsstörungen.
Wenn die bisher angewandte ambulante Behandlung unwirksam war und sich der Zustand des Kindes nicht verbessert.
Bei Kindern, bei denen ein erhöhtes Risiko für schwere Infektionen oder Komplikationen besteht (Kinder, die sich einer immunschwächenden Behandlung unterziehen, mit Atemwegserkrankungen, chronischen Krankheiten usw.).

Eine korrekte Diagnose und die sofortige Durchführung einer angemessenen Behandlung können Komplikationen verhindern und die Rückkehr des Kindes zur vollen Gesundheit beschleunigen.

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Vom Virus zur Lungenentzündung - wann landet ein banaler Infekt im Krankenhaus?

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