DieAbteilung für Psychiatrie an der Universität von Washington untersuchte von 2003 bis 2014 die Anzahl der grauen Zellen bei fast zweihundert Kindern im Alter von drei bis sechs Jahren, von denen 90 als klinisch depressiv eingestuft wurden. Die Studie umfasste MRT-Scans, die unter anderem die volumetrische Menge der grauen Substanz des Gehirns zeigten.

Es stellte sich heraus, dass die depressiven Kinder im Vergleich zu psychisch gesunden Kindern eine fast zweifache (!) Verringerung der Menge an grauen Zellen aufwiesen, sowohl was die Dichte als auch das Volumen betrifft. Dabei ist hervorzuheben, dass die Verringerung der Dichte der grauen Substanz bilateral war, während das verringerte Volumen nur in der rechten Hemisphäre zu beobachten war. Es sollte hinzugefügt werden, dass die beobachteten Veränderungen keinen Zusammenhang mit externen Faktoren wie einer familiären Vorgeschichte von Depressionen , früheren Traumata oder dem materiellen Status der Eltern und Betreuer zeigten.