Ohrenschmalz ist eine natürliche Substanz, die unter physiologischen Bedingungen in den äußeren Gehörgang abgesondert wird. In den meisten Fällen verursacht die Produktion von Ohrenschmalz keine Beschwerden, sondern nur dann, wenn zu viel davon vorhanden ist. Dies wird als "Ohrenschmalzpfropf" bezeichnet. Dies tritt bei 10 % der Kinder, 5 % der gesunden Erwachsenen und 57 % der älteren Pflegeheimbewohner auf.