Das Problem der Laktoseintoleranz begleitet den Menschen, seit es Milch in seiner Ernährung gibt, aber erst im 20. Jahrhundert wurden die Hintergründe dieses Phänomens speziell erforscht. Intoleranz ist das Ergebnis eines Mangels an dem Enzym Laktase, das für die Verdauung der in Milch und Milchprodukten enthaltenen Laktose verantwortlich ist. Das Spektrum der Symptome einer Intoleranz ist breit gefächert und wird leider oft mit einer Nahrungsmittelallergie verwechselt, aber wie zahlreiche Studien gezeigt haben, ist die Grundlage dieser beiden pathologischen Prozesse völlig unterschiedlich.