Zu Beginn des 21. Jahrhunderts ist die Abhängigkeit von Arzneimitteln immer häufiger geworden - und zwar nicht nur von solchen, die auf Rezept verschrieben werden, zumal ihre Beschaffung ein gewisses Engagement des Patienten erfordert, sondern auch von frei erhältlichen. Sie sind nicht nur in Apotheken erhältlich, sondern auch am Kiosk, im Supermarkt oder an der Tankstelle. Obwohl ihr Konsum scheinbar nicht so riskant ist wie der Konsum von Psychopharmaka oder sogar von 'normalen' Antibiotika, kann die langfristige Einnahme, insbesondere in höheren Dosen, echte Risiken bergen.