Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen mit Narkolepsie ihre Kleidung in den Kühlschrank legen. Sie können während einer Rede einschlafen oder sich für mehrere Minuten von einem Stuhl erheben, ohne das Bewusstsein zu verlieren.
Zum Inhaltsverzeichnis:
- Was ist Narkolepsie?
- Exzessive Schläfrigkeit
- Kataplexie
- Schlaflähmung
- Schlaf-Halluzinationen
- Wodurch wird die Störung verursacht, wer leidet darunter?
- Gibt es eine wirksame Behandlung?
Was ist Narkolepsie?
Narkolepsie ist eine Störung des nächtlichen Schlafs und der Wachheit am Tag. Zu den charakteristischen Symptomen gehören übermäßige Schläfrigkeit, Kataplexie, Schlaflähmung und Schlafhalluzinationen.
Übermäßige Schläfrigkeit
Erhöhte Schläfrigkeit tritt bei allen Menschen auf, die an Narkolepsie leiden. Sie tritt in der Regel in Form von so genannten Schlafattacken auf. Diese Anfälle können 10-20 Minuten dauern und treten im Laufe des Tages immer wieder auf. Paroxysmale Schläfrigkeit kann zu den am wenigsten erwarteten Zeiten auftreten, zum Beispiel während einer Prüfung oder einem Spaziergang im Park.
Kataplexie
Dies tritt bei etwa 90% der Menschen mit Narkolepsie auf. Kataplexie ist eine plötzliche Erschlaffung aller Muskeln des Körpers, die dazu führt, dass keine Bewegungen mehr möglich sind. Die Zwerchfellmuskeln entspannen sich nicht, so dass eine Person in einem Kataplexie-Zustand nicht aufhört zu atmen. Eine Person, die sich in diesem Zustand befindet, ist bei Bewusstsein und nimmt wahr, was um sie herum vor sich geht (auch wenn sie ihre Augen nicht öffnen kann). Die Kataplexie dauert in der Regel einige Minuten und kann sich im Laufe des Tages bis zu Dutzenden von Malen wiederholen.
Schlaflähmung
Hierbei handelt es sich um eine minutenlange Unfähigkeit, sich zu bewegen oder zu sprechen, die vor dem Schlaf bei etwa 4 von 10 Menschen mit Narkolepsie auftritt.
Schlaf-Halluzinationen
Schlafhalluzinationen (so genannte hypnagogische Halluzinationen) gehören zu den Phänomenen, die bei gesunden Menschen auftreten, und werden als solche nicht als Krankheit betrachtet. Bei Narkolepsie treten sie viel häufiger auf, nämlich bei etwa 30% der Menschen.
Man geht davon aus, dass Kataplexie, Schlaflähmung und Halluzinationen die Erscheinung des Schlafes im Wachzustand sind. Genauer gesagt handelt es sich um die so genannte REM-Schlafphase, in der wir träumen und die mit einer Muskelentspannung einhergeht (damit wir z.B. nicht hinter einer Straßenbahn herlaufen, die uns im Schlaf entkommt). Das Problem für eine Person mit Narkolepsie ist, dass solche Schlafphasen bei ihr "uneingeladen" auftreten.
Narkolepsie - was es ist, Ursachen, Symptome, Foto: panthermedia
In den Zeiträumen zwischen den Anfällen kann es bei Menschen mit Narkolepsie zu Schlaf-Wach-Störungen kommen, in denen sie bestimmte erlernte Handlungen wie von selbst ausführen. Dies kann die im Untertitel beschriebene Form annehmen oder z.B. das Schreiben, nachdem sie eine Seite beendet haben, usw.
Was ist die Ursache der Störung, wer ist davon betroffen?
Es wird angenommen, dass Narkolepsie eine genetisch bedingte Störung ist. Ein abnormales Gen auf Chromosom 6 ist für den Ausbruch der Krankheit verantwortlich. Das Vorhandensein dieses Gens führt zu einer abnormalen Funktion eines Teils des Gehirns, des sogenannten Hirnstamms. Die Krankheit beginnt in der Regel in der Jugend oder im Alter zwischen 35 und 40 Jahren. Die Krankheit bleibt ein Leben lang bestehen.
Gibt es eine wirksame Behandlung?
Es ist möglich, die Symptome der Narkolepsie wirksam zu lindern. Es werden Medikamente verabreicht, die die Gehirnfunktion stimulieren. Nicht alle sind in Polen erhältlich (d.h. Amphetaminderivate, die z.B. in den USA verwendet werden). Die Medikamente beseitigen die Schläfrigkeit nicht vollständig, ermöglichen aber ein normales Funktionieren. Einige Antidepressiva werden ebenfalls zur Behandlung eingesetzt.
Eine einfache Methode zur Verbesserung der Wachsamkeit sind prophylaktische Nickerchen von 15-20 Minuten. Ihre positive Wirkung hält in der Regel etwa 2 Stunden lang an.
Etwa 50% der Menschen mit Narkolepsie schlafen am Steuer ein.
Bei Verdacht auf Narkolepsie sollte ein Psychiater oder Neurologe konsultiert werden.
