DiePsychiatrie ist ein wichtiger Bereich der Medizin. Das zeigt sich schon daran, dass ein Praktikum in diesem Bereich - neben der Arbeit in Abteilungen wie der Inneren Medizin oder der Gynäkologie - zu den Elementen der postgradualen Ausbildung eines Arztes gehört. Das Wissen der Allgemeinheit über psychische Krankheiten und Störungen scheint leider recht gering zu sein: "Spinner", "Irrer" sind einige der milderen Bezeichnungen für Patienten in psychiatrischen Einrichtungen. Was also sind psychische Krankheiten und sollten sie so gefürchtet sein?