EineKontaktallergie ist eine spezifische Reaktion des Körpers auf den Kontakt mit einer chemischen Substanz. Eine solche Reaktion ist das Ergebnis eines "fehlprogrammierten" Immunsystems, das keine Antikörper, sondern nur Lymphozyten einsetzt, wenn es den Prozess der allergischen Reaktion einleitet. Die Läsionen, die als Folge der Entzündungsreaktion entstehen, durchlaufen entsprechende Entwicklungsphasen, nach denen sie wieder verschwinden. Bei anhaltender Allergenexposition kann sich eine chronische allergische Dermatitis entwickeln.