Als Folge genetischer oder äußerer Faktoren, die die fötale Entwicklung beeinträchtigen, kann es zu einer Unterentwicklung und Verengung der Atemwege kommen. Eine Erschlaffung des Kehlkopfes oder Laryngomalazie ist die häufigste Ursache für Kehlkopfkeuchen. Sie kann aus einer Erschlaffung der Muskeln und der umgebenden Strukturen oder aus der Unreife des Knorpelgewebes resultieren.