In diesem Text beschreibe ich das Konzept der totalen Institution des psychiatrischen Krankenhauses, wie es von dem amerikanischen Soziologen Erving Goffman formuliert wurde. Dieser Autor schenkt dem Formalismus und der Isolation, der Position, die Patienten und Personal im Krankenhaus einnehmen, besondere Aufmerksamkeit. Er fragt auch nach der Rolle und Funktion, die das psychiatrische Krankenhaus in der Gesellschaft spielt.