Für die meisten der genannten Krankheiten gibt es eine Dosis-Wirkungs-Beziehung, d.h. das Risiko einer bestimmten Krankheit steigt mit der Anzahl der gerauchten Zigaretten.

Jüngste Studien deuten darauf hin, dass Kinder, die mit normalem Gewicht geboren werden, trotz pränataler Tabakrauchexposition andere Fernwirkungen in Form eines erhöhten Risikos für Asthma bronchiale und neuro-behaviorale Entwicklungsstörungen erfahren können.

Studien, in denen systematisch Informationen über den Gesundheitszustand von Kindern von Müttern, die während der Schwangerschaft geraucht haben, gesammelt wurden, ergaben, dass ihre Kinder mit größerer Wahrscheinlichkeit eine chronische Bronchitis und Keuchen entwickeln als Kinder von nicht rauchenden Müttern und ein um etwa 30 Prozent erhöhtes Risiko für Bronchialasthma haben, dessen Prävalenz ohnehin stetig zunimmt. Interessanterweise deuten Untersuchungen in Kalifornien, USA, darauf hin, dass nicht nur die Kinder von Müttern, die während der Schwangerschaft rauchen, ein erhöhtes Asthmarisiko haben, sondern auch die Kinder von nicht rauchenden Müttern, deren Großmütter während der Schwangerschaft geraucht haben.

Diese Daten deuten darauf hin, dass Rauchen während der Schwangerschaft wahrscheinlich Veränderungen beim Fötus verursacht, indem es die Expression von Genen stört, die für die Asthmapathologie relevant sind. Diese Auswirkungen werden als epigenetische Effekte bezeichnet. Die Epigenetik befasst sich mit der Untersuchung von vererbten Eigenschaften, die nicht von der ursprünglichen DNS-Sequenz abhängen. Epigenetische Studien befassen sich hauptsächlich mit: der Methylierung von DNS (dem Prozess des Anhängens von Methylgruppen (-CH3) an stickstoffhaltige Basen), insbesondere an Cytosin, seltener an Adenin, Modifikationen von Histonproteinen und Veränderungen der Chromatinstruktur. Kinder von Frauen, die während der Schwangerschaft 10 oder mehr Zigaretten pro Tag geraucht haben, hatten Schwierigkeiten beim Lesenlernen und schnitten auch in wissenschaftlichen Fächern schlechter ab.

Es wurde auch beobachtet, dass Kinder von Frauen, die 10 oder mehr Zigaretten pro Tag geraucht hatten, beim Stanford-Binet-Test zur intellektuellen Entwicklung schlechter abschnitten. Andere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Rauchen während der Schwangerschaft durch die bereits erwähnten epigenetischen Veränderungen eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) verursachen kann. Diese ist durch Symptome von Hyperaktivität, Impulsivität und Aufmerksamkeitsdefizit gekennzeichnet. Interessanterweise ist die Wahrscheinlichkeit, dass Jugendliche und Erwachsene mit einem ADHS-Syndrom in der Kindheit im Erwachsenenalter Zigaretten rauchen, größer.

So wird die Rauchgewohnheit an die nächste Generation weitergegeben. Abschließend ist es wichtig zu betonen, dass das Rauchen von Schwangeren nicht nur ein kleineres Baby bedeutet, sondern auch ein deutlich erhöhtes Risiko für viele geburtshilfliche Komplikationen sowie gesundheitliche Fernwirkungen, die die Lebensqualität sowohl im Jugend- als auch im Erwachsenenalter negativ beeinflussen.

Referenzen: 1. Li, Y, Langholz B, Salam M T, Gillard FD. Mütterliche und großmütterliche Rauchgewohnheiten sind mit frühkindlichem Asthma verbunden. Brustkorb 2005, 127, 1232-1241

2 Neuman R J, Lobos, E Reich W, Henderson CA, Sun , Todd RD. Pränatale Rauchexposition und dopaminerge Genotypen interagieren und verursachen einen schweren ADHS-Subtyp. Biol Psychiatry 2007, 61, 1320-1328