In diesem Artikel betrachtet der Autor die heutige Wahrnehmung des Phänomens des übermäßigen Körpergewichts aus verschiedenen Perspektiven: medizinisch, kulturell, sozial und psychologisch.
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Kulturelle Perspektive
Die kulturelle Perspektive betrachtet Adipositas im Zusammenhang mit den Werten und Normen, die in einer bestimmten Kultur herrschen. Da sich kulturelle Werte im Laufe der Zeit ändern, ist auch die Meinung über das wünschenswerte Körpergewicht variabel. Dies gilt insbesondere für Frauen. Im 18. Jahrhundert zum Beispiel war die ideale Frau kräftig, groß, muskulös, stark und fruchtbar, aber nur wenige Jahrzehnte später wurde eine schwache, zerbrechliche, blasse Frau bevorzugt, deren Aufgabe es war, Kinder zu gebären und ihrem Mann zu gehorchen. Mitte des 19. Jahrhunderts, mit dem Aufkommen der Frauenbewegung, gewannen die Frauen ihre körperliche und geistige Stärke zurück - die Venus von Milo mit ihren markanten Gesichtszügen wurde zum Symbol der Schönheit. Gesundheit, Harmonie, Wohlbefinden und Vitalität begannen geschätzt zu werden. Ab den 1920er Jahren wurde die Beziehung zwischen Frau und Natur betont, und es wurde Mode, die Sexualität zu betonen, die durch Kleidung (ohne Korsett) und entsprechendes Make-up hervorgehoben wurde. Die Zeit des Zweiten Weltkriegs bedeutete, dass Frauen wieder stark sein mussten, um körperlich zu arbeiten und die meisten Aufgaben der Männer zu übernehmen, und die 1950er Jahre erzwangen sozusagen - aufgrund der Notwendigkeit einer schnellen Geburtenrate - die Idealisierung einer gut gebauten Frau, die in der Lage war, Kinder zu gebären und zu ernähren. Gleichzeitig gab es aber auch ein paralleles Modell der lüsternen Frau, das von Marilyn Monroe verkörpert wurde. In den 1960er und 1970er Jahren kam die schlanke Frau wieder in Mode, vor allem dank der Models. In gewisser Weise hing dies damit zusammen, dass die Frauen wieder für ihre Rechte kämpften und in ihrem Aussehen den Männern ähnlicher wurden. Die 1980er Jahre waren von drei widersprüchlichen Idealen der Weiblichkeit geprägt: die gesunde, starke, sportliche Frau (gefördert durch die Medien), die lüsterne und sexualisierte Frau (gefördert durch die Pornographie) und die schlanke Frau mit knabenhafter Figur (gefördert durch die Mode).
Das aktuelle Schönheitsideal der Frau ist ein junger, schlanker Körper. Das von den Medien propagierte idealisierte Schönheitsbild spiegelt sich beispielsweise auch in der Untertreibung von Kleidergrößen oder dem Mangel an attraktiver Kleidung auf dem Markt für etwas dünnere Menschen wider. Selbst die kleinste Zunahme des Körpergewichts wird negativ beurteilt, und Frauen, die vom Aussehen der Fernsehmoderatoren und Zeitungscover abweichen, gelten als unattraktiv und fettleibig, selbst wenn ihr Körpergewicht innerhalb der Norm liegt.
Gesellschaftliche Perspektive
Die soziale Perspektive betrachtet Fettleibigkeit in Bezug auf die Gemeinschaft, in der der Einzelne lebt. Zur Norm wird das, was am häufigsten vorkommt. Wenn also die Mehrheit der Menschen in einer Gruppe durch übermäßiges Körpergewicht gekennzeichnet ist, wird sich eine fettleibige Person nicht von ihnen abheben. Es ist auch unwahrscheinlich, dass er oder sie negative Kommentare wegen seines oder ihres Aussehens erfährt. Wenn dieselbe Person sich jedoch in der Gesellschaft dünner Menschen wiederfindet, ändert sich ihre Situation dramatisch. Sie wird sich durch ihr Aussehen von den anderen unterscheiden und das wird wahrscheinlich bemerkt und kommentiert werden.
In der Gesellschaft gibt es viele Botschaften, die das körperliche Aussehen mit der Veranlagung in Verbindung bringen. Einige davon nehmen die Form von Stereotypen und sogar Vorurteilen an. So werden attraktiven Menschen eine Reihe von positiven Eigenschaften zugeschrieben, die sie nicht unbedingt besitzen - mehr Intelligenz, Ehrlichkeit, Fleiß, Zuverlässigkeit. Fehler werden ihnen leichter und schneller verziehen, sie sind eher bereit, in schwierigen Situationen zu helfen, und werden eifriger umworben. Auf der anderen Seite gelten fettleibige Menschen als faul, unfähig zur Selbstbeherrschung, undiszipliniert, unvorsichtig und wenig ehrgeizig. Direkt oder indirekt erhalten sie die Botschaft, dass sie nicht akzeptiert werden. Auch die Kosmetik- oder Lebensmittelindustrie kann beispielsweise jedes Anzeichen von Übergewicht (z.B. runde Formen, erhöhter Cholesterinspiegel, Völlegefühl) hervorheben, da sie ein direktes Interesse daran hat, Produkte zu verkaufen, die tatsächlich oder angeblich helfen, Übergewicht zu reduzieren. Dies führt dazu, dass die Person, die von anderen als fettleibig angesehen wird, anfängt, sich selbst negative Eigenschaften zuzuschreiben, was sich nicht nur negativ auf ihr Gefühl der Selbstattraktivität, sondern auch auf ihr Selbstwertgefühl auswirkt.
Die kleinste soziale Bezugsgruppe ist die Familie. Hier werden die stärksten Botschaften darüber geformt, was in Bezug auf Essen und Aussehen richtig ist und was nicht. Wenn Fettleibigkeit zu einem Merkmal einer Familie wird, können sich die Mitglieder dieser Familie mit der Fettleibigkeit identifizieren und sie als normalen und sogar wünschenswerten Zustand betrachten. Dies kann die Motivation, Gewicht zu verlieren, erheblich erschweren.
